Son yıllarda toplumun ürkmesine yol açan ve “şeker hastalıktır” korkusundan sonra ortaya atılan agave adlı şeker alternatifi Amerika başta olmak üzere sağlıklı olmak için uğraşan her kesimin yakından tanıdığı bir ürün olmuştur. Öyle lanse edilmiştir ki; agave sofra şekeri ve yüksek fruktozlu mısır şurubuna sağlıklı bir alternatiftir denilmiştir. Peki gerçek nedir? Agave denilen bitki ve elde edilen şeker sağlıklı mıdır? Bu sorulara yanıt bulmak açıkçası çok önemli olmuştur.
Agave Meksika ve Amerika’da yetişen bir tür kaktüs görünümlü bitki olup, toplum yıllardır bu bitkiyi ilaç amaçlı kullanmıştır. Özellikle Aztekler bu bitkinin ezilmiş halini tuz ile karıştırarak deri enfeksiyonları ve yaralanmalar için kullanmıştır. Meksika’da tekila yapımında kullanılan bitkinin çekirdekleri kolay fermentasyona neden olur. Bu nedenle alkol yapımı için öncü maddeyi içerir. Agave aynen şeker kamışı gibi işlendiğinde tatlılık derecesi yüksek bir konsantre nektar veya kristal oluşturur. Bu şeker daha çok mavi agave denilen bitkiden elde edilir. Aynen Kanadalıların kullandığı akçaağaç şurubu gibi diyebiliriz.
Agave şekeri normal şekere göre daha yüksek kalori içerir. 1 tatlı kaşığı normal şeker 40 kalori iken agave 60 kaloridir. Tatlılık derecesi çok yüksek olduğundan az kullanımda bile şekerimsi tat oluşur. Biliyoruz ki yüksek mısır şurubu yani fruktozlu besinleri fazla yemek pankreas kanseri için bir risk. Ayrıca yüksek fruktoz kanda yağların yükselmesinde de etkin. Agave de aynen yüksek fruktoz içeren kimyasal yapıya sahip bir şeker. Agave şurubu tüketenlerde karın iç bölgesinde yağlanma, insülin direnci geliştirme riski olduğundan kalp ve diyabet hastalıklarına da zemin hazırlayabilmektedir. Amerika’da agave içeren içecekler ve barların tüketiciye sunulması ile başlayan furyanın ülkemize de sıçraması ile agave hakkındaki bilimsel gerçeklerin bilim adamları tarafından hala olumsuz yönde tartışılıyor olması bu paradoksun nasıl düzeltilmesi gerektiği ile ilgili kaygıların da arttığını göstermektedir. Meksikalı beslenme uzmanları agavenin de bir tür kimyasal işlem sonrasında şekere dönüştürüldüğünü hatırlatıyor ve gelişi güzel tüketilmemesi gerektiği uyarısında bulunuyor.
Çalışmalar içerisinde yüksek oranda fruktoz içeren agave şurubu veya nektarı ya da şekerinin çok sağlıklı bir alternatif olmadığını, doğal veya bitkisel diye adlandırılan bilinen meyve şekerinden farklı bir yapı olmadığını göstermektedir. Beslenme uzmanı olarak sizlere önerim mutlaka uygun porsiyonda meyve ve sağlıklı şeker alternatifi olan balı gün içerisinde porsiyon kontrollü bir beslenme ile uygulanmalı, agave gibi sağlığımızı riske sokacak yüksek fruktoz içeren şekerlerden de uzak durmamız gerektiğini unutmamalıyız.